A Microsoft anunciou que apresentará o Universal Windows Apps em sua conferência BUILD 2014 no início deste mês, mas os usuários já estão começando a vê-los fluírem para o Windows e o Windows Phone Store.

Listagens atualizadas para Halo: Assalto Espartano e Crânios do Shogun apareceu de um dia para o outro, com as duas páginas indicando agora que os usuários podem esperar comprá-las uma vez e disponibilizá-las em seu tablet, notebook ou desktop Windows Phone e Windows.

Os jogos não são os únicos que recebem algum amor. O Xbox Music e o Xbox Video também se qualificam como aplicativos universais. Esse desenvolvimento é um pouco menos interessante quando você considera que a Microsoft não exige que os usuários comprem esses aplicativos de qualquer maneira. Ainda assim, é um passo na direção certa e mais aplicativos criados pela Microsoft certamente seguirão nas próximas semanas e meses. Presumivelmente, os aplicativos criados por outros desenvolvedores seguirão também.

Os downloads que são universais têm um pequeno indicador abaixo do botão Comprar, que diz "Feito para Windows Phones e Windows PCs", nas lojas do Windows e do Windows Phone. O truque é simples: a Microsoft quer que os usuários entendam que seus produtos de consumo funcionarão juntos, especialmente porque são feitos pela mesma empresa. Esse novo sistema unificado torna os aplicativos uma oferta ampla para usuários do Windows e remove uma grande vantagem do Android e do iOS sobre o Windows. Ambas as plataformas permitiam que os usuários comprassem aplicativos para uso em seus telefones e tablets. Usuários do Windows Phone e Windows foram forçados a comprar os mesmos jogos e aplicativos duas vezes. Por exemplo Halo: Assalto Espartano teria custado aos usuários US $ 4,99 em um Windows Tablet e um Windows Phone, cada um.

Na realidade, os aplicativos da Universal são como um truque de espelhamento. Nos bastidores, eles são dois aplicativos separados, no entanto, a Microsoft unificou seu back-end para que a compra de uma versão de um aplicativo em uma de suas plataformas desbloqueie outra versão do outro. Por enquanto, os desenvolvedores ainda precisam enviar aplicativos separados, mas novas alterações no Windows Phone no Windows Phone 8.1 permitirão que os desenvolvedores criem aplicativos para as duas plataformas no mesmo ambiente.

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Isso pode significar que os usuários do Windows Phone e do Windows terão menos de espera para obter aplicativos de grande nome, já que os desenvolvedores podem criar principalmente um aplicativo e oferecê-lo em ambas as lojas da Microsoft. Mais uma vez, essa é uma estratégia que funcionou bem para o iPad da Apple.

A atualização do Windows Phone 8.1 também permite o compartilhamento de configurações em vários dispositivos. Isso significa que os aplicativos Windows Phone e Windows 8 também podem sincronizar as configurações para que as informações de um usuário estejam sempre disponíveis onde e quando elas precisarem. É uma ideia ousada, uma que a Microsoft precisará forçar os desenvolvedores a adotar.

Em retrospectiva, o Universal Apps pode ser um negócio ainda maior para o Windows do que para o iPhone e o iPad. Ambos os aparelhos da Apple rodam o iOS, a versão móvel do OS X que a Apple criou especificamente para o primeiro iPhone e depois expandiu para incluir o iPad. As compras de aplicativos são intercambiáveis ​​entre as duas, mas uma grande parte do ecossistema da Apple é deixada de lado: o Macintosh. A compra de um aplicativo no iPhone não desbloqueia outra versão na Mac App Store. Para isso, os usuários ainda precisam pagar ao desenvolvedor pelo menos duas vezes.

A Microsoft pode ter recebido críticas sem fim pela introdução da Tela Inicial no Windows 8, mas a estratégia parece estar funcionando. Sua abordagem exclusiva de usar o sistema operacional em tablets e dispositivos de um elk praticamente garante a compatibilidade de aplicativos em todo o seu portfólio. Nem a Apple nem o Google estão nem perto de oferecer o mesmo nível de conveniência aos usuários em todo o seu portfólio de software e dispositivos. Poderia ser uma grande vitória para a Microsoft se ela decidisse realmente empurrar o recurso mais em anúncios e mensagens sobre seus tablets e smartphones.

É claro que isso acontece apenas se os aplicativos universais forem tão populares entre os desenvolvedores quanto os consumidores. Os criadores de aplicativos poderiam se ressentir da Microsoft forçá-los a oferecer seus aplicativos em vários dispositivos com apenas uma compra. Isso pode levar muitos a não adaptar seus aplicativos para formatação universal.É improvável, mas é certamente uma possibilidade.

Também é possível que os desenvolvedores mudem para aplicativos universais e depois dobrem o preço que cobram dos usuários. Os preços de aplicativos na Windows Store são às vezes relativamente altos, um jogo semelhante ao Halo: Assalto Espartano provavelmente custaria aos usuários do iPhone e iPad US $ 2,99 em vez de US $ 4,99.

Por enquanto, a vantagem imediata é que os jogadores podem finalmente ter seus jogos favoritos do Xbox Live a um preço baixo. Se você comprou uma versão de um jogo do Xbox Live, provavelmente é uma boa ideia continuar verificando a loja para ver se esse jogo está disponível como um aplicativo universal. Se estiver, você poderá baixar a outra versão no seu dispositivo Windows Phone ou Windows sem pagar novamente.