Eu tenho um relacionamento de amor / ódio com o Slingbox há algum tempo. Adoro quando funciona e, bem, odeio quando não funciona. O motivo pelo qual os modelos anteriores do Slingbox não funcionavam para mim tem a ver com esquemas de proteção HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) ou SOC (Selectable Output Control). Os provedores de conteúdo mudam esses esquemas como um curso de negócios. Eu trabalhei com não sei quantos técnicos do Slingbox para manter meu sistema funcionando, mas o pessoal do Slingbox está um tanto à mercê dos provedores de conteúdo que possuem os decodificadores. Eu vou falar mais sobre isso mais tarde. Basta dizer que, quando vi que o Slingbox 500 tinha conexões HDMI, pensei que isso finalmente resolveria meu problema contínuo. É triste dizer que não.

Deixe-me apresentar um contexto aqui. Minha configuração de TV é a seguinte. Comcast é meu provedor de TV a cabo. Da caixa Comcast, executo o HDMI em uma configuração de Home Theater da Sony para áudio e depois o HDMI para a TV. Uma parte do meu problema com o Slingbox anterior (e agora o novo) é que o dispositivo Sony Home Theater não tem e conexões de componentes. Fazendo alguma pesquisa, acho que não estou sozinho aqui. As edições anteriores do Slingbox não funcionavam com HDMI. Não havia conectores HDMI no hardware, então eu sempre tive que fazer algum tipo de solução alternativa para usar o Slingbox PRO HD e modelos anteriores. Acredite ou não, com a ajuda dos técnicos do Slingbox, consegui fazer as coisas funcionarem. Não vou comentar sobre o ninho de ratos de cabos que isso me deixou com outros para dizer que dá uma nova definição à metáfora de um ninho de ratos.

Acima de tudo, a configuração funcionou bem até que o pessoal da Comcast ou do Slingbox fez uma atualização. Então eu teria que começar tudo de novo. Isso aconteceria uma vez a cada 3 meses ou mais, e é claro se a Comcast é quem está empurrando a atualização, então você nunca sabe o que está acontecendo até que as coisas mudem.

O que eu esperava que fosse o caso do Slingbox 500, é que eu poderia evitar tudo isso com as novas conexões HDMI. Eu estava errado e é aqui que você precisa examinar sua configuração AV existente antes de decidir fazer uma compra. Sim, o novo Slingbox 500 tem conexões HDMI, mas como o site do Slingbox e as instruções de configuração dirão que o pessoal do Sling recomenda que você use as conexões HDMI e componente simultaneamente. Por quê? Porque os esquemas de proteção contra cópia podem mudar a qualquer momento e fazer com que a conexão HDMI falhe.

Depois de configurar o Slingbox 500 no domingo (sim, peguei um no primeiro dia), descobri rapidamente que havia um problema e na segunda à noite passei algum tempo ao telefone com o suporte técnico do Slingbox. O resultado final no meu caso é que preciso desconectar meu dispositivo de home theater da TV ou substituí-lo por um que tenha entrada e saída de componentes para usar o novo Slingbox 500. Isso exigiria e me permitiria renunciar ao HDMI inteiramente em toda a cadeia. Minha convicção é que meu decodificador da Comcast vem com SOC impedindo que o Slingbox funcione com conexões HDMI e componente. Na verdade, o site do Sliingbox diz que se você tiver um decodificador SOC, você deve usar apenas cabos de componentes. Tentei verificar isso com a Comcast para ver se havia outro decodificador disponível, mas, como você provavelmente pode imaginar, encontrei uma forte resistência antes de receber um firme “não”.

Pessoalmente, não estou interessado em nenhuma das opções disponíveis, então provavelmente estarei devolvendo o Slingbox 500 neste fim de semana. Isso é uma decepção, porque quando eu tinha Slingboxes anteriores funcionando, eu realmente gostava de poder colocar minha exibição de TV em várias partes da minha casa ou na minha varanda. Também gostava de poder assistir à TV de minha casa no trabalho ocasionalmente.

O pessoal do Slingbox não faz segredo de que os esquemas de proteção HDMI são um problema. O ponto principal do Slingbox sobre HDMI e proteção contra cópia digital é que eles não podem controlar o que os provedores de set top fazem e que licenciar HDMI é muito caro. Eu posso entender isso até certo ponto. Já se passou algum tempo desde que vimos uma atualização no hardware do Slingbox. Durante esse tempo, o Slingmedia mudou seu foco e uma parte de seu novo impulso é permitir que você conecte um drive a uma porta USB e veja fotos e vídeos caseiros. Tenho certeza de que houve um investimento considerável lá. Do meu ponto de vista, preferia ver a Slingmedia usar esse investimento para trabalhar com alguns desses esquemas de direitos autorais digitais. A sopa de letrinhas que é HDMI, HDCP e SOC não vai acabar tão cedo, e se o pessoal do Slingbox quiser se manter relevante a longo prazo, eles precisarão se adaptar.

Eu também acho que eles seriam bem atendidos em seu marketing e em seu site, para ser mais específico sobre isso. Sim, você pode encontrar as informações no site. Mas eu arriscaria supor que muitos compradores não verificam essas informações até que tenham um problema na configuração. Na folha de especificações, seria bom ver um asterisco avisando que nem todos os decodificadores ou configurações de AV funcionarão, ou um link que leva você para a página sobre HDMI e proteção contra cópia.

Como eu disse, sou fã do hardware e do serviço do Slingbox. Se funcionar bem com o seu sistema existente ou se você estiver preparado para fazer algumas alterações, é uma excelente maneira de visualizar o conteúdo de sua TV em outro local. Mas eu acho que os usuários que estão pensando em comprar um novo Slingbox 500 fariam bem em ler completamente a documentação no site e verificar o que seu sistema AV atual é capaz.