No Consumer Electronics Show, a AT&T fez um sucesso em seu Developer Summit anual ao anunciar o ASUS Padfone X, um dispositivo que a operadora diz que sairá da caixa com suporte de voz sobre LTE, ou VoLTE, pronto para uso. A rival Verizon Wireless estava falando sobre a estreia do VoLTE em 2014, mas essa operadora não mostrou nenhum novo hardware na Consumer Electronics Show. Com todo o hype sobre VoLTE, vale a pena? Mais importante ainda, os consumidores que estão interessados em um novo smartphone hoje devem esperar pelo VoLTE ou devem optar por atualizar imediatamente? Vamos analisar algumas dessas perguntas e fornecer algumas respostas úteis.
O que é VoLTE
Voice over LTE é apenas outro termo para fornecer chamadas de voz pela Internet. Em vez de usar tecnologias de voz dedicadas hoje, como GSM ou CDMA, para rotear chamadas, as chamadas serão roteadas de maneira semelhante às chamadas VoIP por meio de serviços como o Skype. No entanto, a principal diferença é que em vez de entregar chamadas pelo protocolo padrão da Internet, as chamadas VoLTE são entregues por uma rede de banda larga móvel 4G LTE.
O que preciso para aproveitar as vantagens do VoLTE?
Para colher os benefícios do VoLTE, duas coisas devem acontecer. Primeiro, os consumidores precisarão de um smartphone VoLTE compatível que ofereça suporte a esse protocolo. Além disso, a operadora também precisará oferecer suporte no lado da rede. A AT&T diz que o Padfone X estará disponível inicialmente, então os clientes que comprarem este smartphone de próxima geração estarão, teoricamente, à prova de futuro por um tempo. No entanto, o VoLTE pode não estar disponível em todas as áreas e, para aproveitar plenamente os benefícios do VoLTE, os clientes terão que esperar que a AT&T, Verizon e outros atualizem seus equipamentos.
Quais são os benefícios do VoLTE e essa tecnologia é importante para mim?
Existem três benefícios iniciais principais para VoLTE. O maior benefício é que o VoLTE oferecerá suporte a chamadas de alta qualidade e conectará chamadas muito mais rápido do que uma chamada GSM ou CDMA tradicional.
Como as chamadas são entregues em redes LTE, a latência para conexão será menor, de forma que as chamadas podem ser conectadas em cerca de um ou dois segundos, em comparação com os três ou mais segundos que podem levar para conectar as chamadas atuais em uma rede móvel. Além disso, as operadoras estão promovendo um grande benefício como voz HD, que permitirá melhor fidelidade de áudio, resultando em vozes mais ricas e quentes ao se conectar por meio de LTE. Não há mais estalos ou estática.
Um segundo benefício pode ser a vida útil da bateria melhorada. Em redes CDMA como Verizon's e Sprint's nos EUA, os telefones Android que suportam voz e dados simultâneos atualmente precisam operar dois rádios. Quando você atende uma chamada telefônica, o rádio CDMA é ligado para conectar sua chamada de voz. E quando você está falando com seu amigo enquanto tenta pesquisar um restaurante legal para ir à noite no Yelp e faz malabarismos para fazer reservas no OpenTable, o rádio LTE também é ligado. Em aparelhos LTE iniciais, como o HTC Thunderbolt, isso resultou na diminuição da vida útil da bateria. Embora os telefones tenham melhorado, o consumo de bateria é uma grande preocupação com voz e dados simultâneos. As redes GSM, por outro lado, fazem malabarismos de voz e dados simultâneos por meio de conexões HSPA ou HSPA +, de modo que os usuários que precisam falar e navegar não colham realmente os benefícios da rede 4G LTE mais rápida agora.
Um terceiro benefício é que o faturamento complicado será coisa do passado. Quando a transição VoLTE for concluída, as redes das operadoras se livrarão da tecnologia legada envelhecida, o que significa que as redes serão apenas para dados. O futuro abriria caminho para planos que não exigem minutos de texto ou voz, pois tudo será feito com base em dados.
Quais são algumas das desvantagens do VoLTE?
Embora os benefícios existam para o VoLTE, os compradores devem ter cuidado com o que desejam. Voz HD, conexões telefônicas mais rápidas com menor latência e melhor duração da bateria são ótimos, mas a maior desvantagem do VoLTE é que isso pode significar planos de chamadas mais caros.
Como voz e navegação tradicional na Internet e streaming de vídeo estão todos agrupados no mesmo pacote de plano de dados, os consumidores que falam muito provavelmente consumirão mais dados e precisarão de pacotes de dados maiores. Com os planos Mobile Share de hoje e os planos Share Everything, os clientes precisam calcular os dados de todos os serviços que usam, menos as chamadas de voz. No entanto, no futuro, as chamadas de voz também usarão dados. Não está claro qual será o destino dos dados ilimitados na Sprint e na T-Mobile quando isso acontecer e se a Verizon e a AT&T forçarão os antigos usuários de dados ilimitados a mudar para planos de dados medidos mais caros.
Provavelmente levará alguns anos para que essa transição aconteça, mas quando isso acontecer, os clientes serão forçados a atualizar seus dispositivos, pois as tecnologias GSM ou CDMA mais antigas serão eliminadas. Assim que isso acontecer, o espectro antes reservado para essas redes legadas será reaproveitado para LTE, de modo que veremos mais espectro levando a menos congestionamento.
